打开心结,婚后角色转变
从美国回来后,叶莉将全副精力投入国家队训练。教练对叶莉近乎“自虐”的训练态度并不认同,提醒道:“慢慢来,心态要平和,否则适得其反。”同屋好友胡晓桃更是直言:“叶子,你总跟自己较什么劲儿呢?你早已证明过自己了,只要身体健康,你就是中国女篮第一前锋。”
但叶莉还是无法打开心结。对她来说,忘却心事的最好办法就是比赛。在一次队内对抗赛中,她为了争抢一个界外球撞到训练馆的暖气片上,两个膝盖严重受伤,又一次躺在床上,她连哭的力气都没有了。
躺在床上睡不着觉,叶莉半夜打开电视机,正巧于丹在央视《百家讲坛》说《论语》。于丹说了一个故事:孔子与学生颜回周游到陈蔡讲学,潦倒饥寒。早上孔子尚未睡醒,颜回讨得一碗粟粥。孔子暗中发现,颜回用手抓粥吃了一口,然后端给老师。孔子叹了一口气,责怪颜回看不起他。颜回恍然,解释说,他发现粥里有几颗稗粒,怕老师硌牙,遂用手拣出,又怕浪费,所以放进嘴里。孔子得知原委,连连自嘲“庸人自扰”。这则故事让叶莉陷入深思。她反思自己这些年来的心路,不正似孔子那样庸人自扰吗?那一夜,叶莉想了很多很多……
第二天一早,叶莉意外地接到了姚明的电话。她还没开口说话,就因膝盖疼痛而忍不住“哎哟”了一声。姚明马上询问:“你怎么了?”叶莉心里涌起一股暖流,简单地向姚明说了自己的伤情,轻声问:“我没留在美国,你还在生我的气吧?”叶莉没想到,姚明的声音里满是怜爱:“不,这几天我一直在反思,是我没好好去疼你!这两年太难为你了!”
原来,自叶莉离开美国后,姚明始终不肯让家人收拾她的物品。工作之余,他待在叶莉住过的房间里,就觉得似乎她还在自己身边。这一天,姚明无意中在她的病历卡背后,看到了她工工整整抄写下的那首《致橡树》。姚明心中如遭电击,终于明白这些日子以来,自己忽略了什么:叶莉的独立、顽强,和她的温柔、开朗一样,都是最值得珍惜的美好品质。自己当初喜欢叶莉,不正是因为喜欢她的性格吗?这些年来,她在“姚明女友”的头衔和压力下苦苦挣扎,正是因为她太珍惜这份感情啊!
姚明将这一切告诉了叶莉,深情地说:“也许爱我让你承受了太多本不该有的压力,可我希望有机会能够更多地爱你。只要我们相爱,我相信一切问题都会解决。”同时,姚明又提醒叶莉:“有时候其实并没什么事,但你的感情太细腻、敏感了。这一点,你该向我学习:要学会无视压力、享受生活!”
叶莉无声地哭了。两年来,她第一次哭得这么舒畅。这一刻,他俩虽然远隔万水千山,可她觉得自己的心从没有和姚明贴得这么近。
2006年12月24日,火箭队主场迎战快船队,姚明在拼抢中被撞倒在地,右腿胫骨骨折,他痛苦地躺在地上,脸上的肌肉都因剧痛变形扭曲。叶莉刚好通过电视直播目睹了这一幕,她的眼泪一下子就掉了下来。她在第一时间坐上了飞往休斯敦的航班。
意外看到叶莉,姚明惊喜交加。他调皮地问:“你怎么舍得放下篮球来看我?”叶莉坦然承认:“在我心中,你和篮球一样重要。”姚明很懂叶莉的心情,一语双关地笑道:“以前是我照顾你,现在轮到你照顾我了。咱俩挺平等吧!”
姚明本可以在这个赛季的比赛中达到事业的最高峰,可这次骨折将一切化为泡影。一天晚上,叶莉无意中推开姚明的房门,发现他竟然在默默垂泪!人前浴血赛场打不垮的巨人,在人后竟也如同孩子般脆弱!这一幕深深刺激了叶莉:他的父母已经老了,需要他的保护;他这时需要一个能够鼓舞他的爱人,他确实需要一个家啊……
这一次美国之行,叶莉才深切感受到姚明所承受的压力,真正懂得了姚明:亚洲球员在NBA向来遭受歧视,姚明因伤缺战32场,火箭队却取得了20胜12负的好成绩,美国许多媒体马上发表评论,说姚明的作用被高估,他非但不是火箭队的核心,反而是球队的累赘;美国一家医疗机构发布公告,说他们研究过姚明的四肢和动作,断定姚明身高2.26米不是自然发育,而是患有巨人症,这就是他频频骨折的根本原因;美国还有一部分仇视中国的人,将发泄的焦点对准姚明,甚至成立了一个叫“姚黑”的组织,专门对姚明进行侮辱诽谤……姚明不仅要在球场上直面NBA的残酷竞争,还要应付场外的偏见和纷扰,他的声誉和光环,需要付出多少代价!
在一次华人社团的联谊会上,身着旗袍的叶莉显得高贵而端庄,大家都上前夸赞叶莉漂亮。姚明得意地说:“我的女友不仅漂亮,还是中国女篮的球星,她比我成名还要早呢!”面对姚明的当众赞美,叶莉动情地说:“以前我不愿意别人知道我是姚明的女友,那样会感到压力:现在我可以骄傲地说,我为有姚明这样的恋人感到骄傲!”在众人的掌声中,姚明激动地将叶莉紧紧拥在怀里。这一刻,叶莉已经下定了决心:将自己的下半生交付给这个纯真的男子。
2007年5月下旬,火箭队赛季结束后,姚明开车带叶莉去洛杉矶看望老队友巴特尔。吃饭的时候,大巴的女儿和小儿子在巴特尔的腿上嬉戏,一家人尽享天伦之乐。回家路上,姚明把车开得很慢,眼睛看着窗外发呆。叶莉问:“你好像有什么心事?”姚明幽幽道:“我、大巴、大郅(王治郅)三个人闯荡NBA,也许大家认为我混得比他们出色,但我真的很羡慕他们啊一一他们两个都结婚生子了,有个家,那才叫真的幸福呢!”一听这话,叶莉眼泪刷地就掉了下来。她沉吟片刻,轻轻地说:“那我们结婚吧!”姚明一双大手高兴地捶打着方向盘:“你不是说北京奥运会之前不考虑结婚的事吗?怎么改变主意了?”叶莉点点头:“爱情是自己的,你得享受它,不能躲避它。”

2007年8月6日,姚明和叶莉在上海香格里拉饭店举行婚礼,尽管他俩都是超级球星,但婚礼酒席只简朴地摆了八桌。姚明的妈妈方风娣非常喜欢叶莉,将她视为自己的女儿。看到叶莉的双腿到处受伤,方凤娣揪心,她悄悄地与姚明商量:“叶子身体都练垮了,你不如让她退役,到美国与我们一起生活吧!”叶莉开始并不同意:“我还要参加北京奥运会呢,怎么能退役!况且,我要是退役到美国生活,别人不更加嘲笑我是靠你养着吗?”
2007年11月,NBA新赛季开战。在与马刺队的比赛中,姚明由于过分疲劳导致指骨骨折。姚明养伤的日子,叶莉成了他的教练,指导他进行投篮训练;姚明骨折后对饮食有特别需要,叶莉就成了他的营养师,饭菜都严格按照营养标准亲手烹制好送到他面前;当姚明偶尔情绪低落的时候,叶莉又成了他的开心果,总能想出办法逗得他开心一笑……这次受伤,是姚明职业生涯的低谷,却令他们的感情进一步加深。
对姚明的难处了解得越多,叶莉对姚明的爱怜就越深。她知道,姚明多么需要一个女人的体贴和关照啊!叶莉对姚明说:“大姚,我决定退役,不参加奥运会了,留在美国照顾你。”姚明流下了感动的泪水,紧紧拥抱着叶莉说:“谢谢你!我一定带领中国男篮在北京奥运会上夺取奖牌,实现我们两个人的梦想!”
姚明不仅是体育明星,在其他领域也颇有号召力,经常出席各种重要活动和仪式。叶莉意识到,要想当好姚明的贤内助,必须提高自己的文化水平和增加自己的阅历。2008年1月,她报名参加休斯敦一所大学的进修班,学习语言和管理专业。曾经不愿生活在姚明光环下的叶莉,终于找到了人生的新坐标,开始另一段幸福的旅程。